La rentrée, c'est la semaine prochaine. Nous en avons donc profité pour une dernière aventure estivale : une journée au National Aquarium de Baltimore, grâce à Popo.
Avec trois générations à bord et un enfant sans poussette qui a couru tout le trajet, ce fut une journée remplie d'incroyables espèces marines, de vues sur le port et de souvenirs de famille sans effort. Si vous prévoyez un voyage à l'Inner Harbor avant la fin de l'été, voici notre résumé complet – ainsi que notre stratégie d'emballage minimaliste pour une journée sans stress.
S'y rendre et y entrer
Nous nous sommes garés à Pier V, ce qui nous a permis d'être à quelques pas de l'entrée. Si vous planifiez votre propre voyage, le stationnement près du port peut facilement vous prendre plus de temps que vous ne le souhaitez, donc réserver une place à Pier V à l'avance en vaut vraiment la peine.
Une fois à l'intérieur, il ne reste plus qu'à choisir une direction et à se laisser guider par les expositions.
Les expositions du National Aquarium qui ont volé la vedette
L'aquarium regorge d'activités, mais quatre attractions principales se sont avérées être nos préférées :
1. Les requins et la mâchoire de Mégalodon
Vous entrez directement dans une mâchoire de mégalodon grandeur nature suspendue au-dessus de votre tête – plus grande qu'un adulte, c'est de loin la meilleure occasion de prendre une photo « se tenir à l'intérieur et regarder en l'air » dans le bâtiment. Il y a aussi un quiz interactif sur les requins où vous choisissez un numéro, obtenez votre question et la boîte de numéros contient plusieurs indices.
2. Les méduses et le bassin tactile
Toucher réellement une méduse dans le bassin tactile est une de ces expériences qui semble improbable mais qui est totalement sûre et incroyable. Ajoutez à cela l'installation « Jellies Invasion » – des centaines de méduses en verre suspendues au plafond de l'atrium, éclairées doucement par la lumière du jour – et ce fut sans aucun doute un des deux meilleurs moments de la journée.
3. Les macareux
Petits, rapides, et étrangement hilarants à observer alors qu'ils virevoltent dans leur habitat rocheux. Prévoyez une main stable pour les photos ; les nôtres sont surtout ressorties comme un flou vibrant de pattes oranges ! Quand ils nagent, on dirait qu'ils volent sous l'eau. Cela a été ajouté à la liste pour notre fils, mais c'était mon préféré.
4. Tortues et l'Odyssée de la tortue en 4D
Nous avons adoré explorer l'exposition de l'Odyssée de la tortue, mais le spectacle 4D de l'Odyssée de la tortue l'a portée à un niveau supérieur. Il a ajouté de l'eau, des bulles et un effet de picotement à l'histoire de la migration des tortues marines – ce qui a été un énorme succès auprès de notre fils.
À ne pas manquer : la Forêt tropicale humide et les Zones humides du port
En chemin, nous avons également traversé l'exposition intérieure sur la forêt tropicale. Des grenouilles dendrobates bleues, rouges et jaune-noir étaient cachées dans le feuillage à côté d'une cascade, tandis qu'un ibis écarlate et des oiseaux tropicaux voltigeaient dans la canopée. Un paresseux très serein prenait son temps pour se déplacer entre les branches au-dessus de nos têtes – facilement l'un des meilleurs moments « restez là et regardez » de la journée.
À l'extérieur, l'exposition des Zones humides du port vous offre une agréable pause des expositions intérieures avec une promenade panoramique sur des passerelles en bois le long de véritables herbes de marais salants.
La vue sur le port intérieur de Baltimore
L'Inner Harbor de Baltimore fait une grande partie du travail pour vous. Depuis les immenses baies vitrées de l'aquarium, vous avez une vue dégagée sur le sous-marin USS Torsk, un cotre des garde-côtes amarré, le bâtiment historique Power Plant et la ligne d'horizon de la ville. C'est un excellent rappel de lever les yeux des aquariums de temps en temps pour profiter du paysage.
Souvenirs, repas et plaisirs supplémentaires
Nous sommes officiellement une famille de collectionneurs de pennies pressés et de médaillons ! L'aquarium dispose de plusieurs machines à presser les pièces réparties dans tout le bâtiment, alors prévoyez quelques minutes supplémentaires (et une poche pleine de pièces de 25 cents) pour les dénicher, ainsi qu'un aimant pour le réfrigérateur à la maison.
- Déjeuner : Nous avons déjeuné au Pier 3 Cafe - leur sauce maison vaut vraiment le détour. Et oui, nous avons dépensé un peu plus que prévu dans la boutique de souvenirs (aucun regret !).
- Friandises : En sortant, nous nous sommes arrêtés chez Lucky's pour une glace afin de terminer l'après-midi.
- Extras amusants : Il y avait un stand de tatouages temporaires à l'intérieur de l'aquarium où notre fils a choisi une tortue pailletée pour son bras – le souvenir parfait de la journée.
Ce que nous avons emporté
Rien de compliqué : un sac faisant office de porte-collation, de fourre-tout et de tout le reste, plus une bouteille d'eau que nous avons remplie tout au long de la journée. La chose la plus utile que nous ayons apportée, cependant, était des chaussures de marche confortables – entre les étages d'exposition et la promenade du port à l'extérieur, ce n'est pas le jour pour des chaussures que vous n'avez pas rodées.
Y retournerions-nous ?
Sans aucune hésitation. Entre les requins, les méduses, les macareux, les tortues et un Popo prêt à gâter tout le monde avant que le chaos de l'année scolaire ne reprenne, ce fut exactement le genre d'excursion d'une journée qui mérite d'être répétée – pennies pressés et tout le reste.
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